Сплав по реке Ай: путешествие к луне среди уральских скал

Река Ай уверенно занимает одно из первых мест среди самых живописных рек Урала . Своими живописными берегами она ничуть не уступает знаменитой Чусовой, а по количеству пещер и археологических памятников, пожалуй, даже превосходит ее .
Протяженность реки составляет 549 километров. Она словно серебристая лента связывает два региона: 271 км она течет по Челябинской области, а 278 км — по Республике Башкортостан . Начинается Ай в горном болоте Клюквенное на высоте почти 1000 метров, между хребтами Уреньга и Аваляк, а впадает в реку Уфу .
Название реки удивительно поэтично. С башкирского языка «ай» переводится как «луна» (месяц). То есть Ай — «Лунная река» . В древности башкиры почитали это небесное светило, а в некоторых тюркских языках слово «ай» получило и переносное значение — «красавица» («красивая, как луна») .

Как и на Чусовой, на Ае в XVIII–XIX веках кипела жизнь, связанная с легендарными железными караванами .

В 1754 году был основан Златоустовский завод, перегородивший реку Ай плотиной. Затем появились Саткинский (1758 г.) и Кусинский (1778 г.) заводы . Свою продукцию — уральский металл — заводы отправляли в центральную Россию именно по реке Ай. На воде действовали заводские пристани, а ниже по течению — купеческие, с которых отправляли хлеб и сельхозпродукцию .

Плавание по Аю было опасным. Как и на Чусовой, здесь были свои камни-бойцы, о которые разбивались барки. Самыми грозными считались скалы Аргус и Разбойник . Позже, с появлением Самаро-Златоустовской железной дороги (1890 г.), сплав металла прекратился, но память об отчаянных сплавщиках осталась в названиях скал и народных легендах.

Кстати, по реке Ай сплавляли не только металл, но и лес. В XVIII–XX веках здесь активно проводился молевый сплав леса, для чего в верховьях создавали специальные водохранилища для сброса воды. Последний лесосплав на Ае прошел в 1960 году .

Река Ай уникальна тем, что на сравнительно небольшом участке сосредоточено огромное количество природных и исторических памятников: скалы-бойцы, пещеры, древние писаницы и даже рукотворный фонтан.

1. Скалы-бойцы и притесы
Здесь, как и на Чусовой, скалы называют бойцами, но также широко распространено местное название — «притесы» (от слов «тесать», «утес») .
Большие Притесы — это настоящая визитная карточка реки Ай . Колоссальная скальная стена высотой до 90-120 метров и длиной почти 2 километра изгибается дугой по левому берегу реки . Башкиры называют ее Сыбар-Кая, что значит «пестрая скала» — из-за множества оттенков и лишайников на стенах . Посреди скалы на высоте 60 метров чернеет вход в грот Юношеский (или Кара-Куши — «Черная дыра») .

Скала Аргус — один из самых известных бойцов, геологический памятник природы. Стоит на правом берегу недалеко от города Куса и представляет собой остатки древнего рифа с колониями сине-зеленых водорослей — строматолитов .

Камень Разбойник — коварная скала ниже деревни Кульметово. В старину об нее очень часто разбивались барки, и даже предпринимались попытки изменить русло реки, чтобы избежать аварий . Весной, в большую воду, этот поворот требует от сплавщиков немалой сноровки .

Скала Чертов Палец — живописный утес на правом берегу близ села Петропавловского. С его вершины открывается замечательный вид на окружающие хребты .

Малые Притесы — живописные скалы, расположенные выше по течению от Больших Притесов .

2. Пещеры и пещерные города
Ай — настоящий рай для спелеологов и любителей пещер. Здесь их несколько десятков !

Сикияз-Тамакский пещерный комплекс — уникальный археологический памятник, настоящий «пещерный город» . В одном скальном массиве возле деревни Сикияз-Тамак насчитывается более 40 пещер, гротов и арок! Археологи нашли здесь множество свидетельств жизни древних людей. Такого скопления пещер в одном месте больше нет нигде на Урале .

Пещера Кургазак — самая известная и посещаемая пещера на реке Ай, памятник природы . Ее общая длина ходов достигает 357–530 метров . Вход в пещеру впечатляет: эллипсовидное отверстие высотой 5 и шириной 14 метров . Внутри — несколько гротов (Голубиный, Энтузиастов, Молчания), соединенных проходами. В пещере круглый год прохладно (около +8°С), зимой образуются ледяные сталактиты, а также здесь зимуют летучие мыши . Вход в пещеру — наклонная ледяная горка, поэтому для посещения может понадобиться веревка и специальная одежда .

3. Древние наскальные рисунки (писаницы)
Берега Ая хранят следы древних художников.
Ваняшкинская писаница (Коротаевский камень) — в 2,5 км от деревни Ваняшино на скале можно разглядеть древние петроглифы светло-красного цвета: изображения животных и сеткообразные знаки, созданные тысячелетия назад .

Межевская писаница — находится в 2 км ниже поселка Айская группа. Открыта археологами в 1978 году .

4. Уникальные природные и рукотворные объекты
Сухие водопады — удивительное ущелье на левом берегу Ая, чуть ниже Малых Притесов . В древности здесь текла полноводная река. Сейчас каскады высотой от 3 до 8 метров можно увидеть во всей красе только весной. Летом же по этим каменным ступеням можно спокойно подняться пешком — место напоминает джунгли Юго-Восточной Азии .

Лаклинский (Айский) артезианский фонтан — настоящее чудо, созданное человеком случайно . В 1960-х годах геологи искали здесь полезные ископаемые, но наткнулись на мощный артезианский горизонт. С тех пор из скважины бьет фонтан высотой до 5,5 метров с температурой воды даже в летний зной не выше +5 градусов !

Речка Каменка — горная речка, которая бьет прямо из пещеры в скальном основании горы, протекает меж каменных глыб и впадает в Ай .

Для туристических сплавов наиболее популярен участок от города Куса до села Лаклы (около 126 км) . Однако большинство туристов, особенно в формате выходного дня, выбирают отрезок от поселка Межевой (Новая Пристань) до села Лаклы — это примерно 40 километров, самый красивый и насыщенный достопримечательностями участок .

Характер реки:

• На реке Ай нет бурных порогов, опасных прижимов и завалов . Сплав по ней отлично подходит для начинающих туристов, семей с детьми и просто спокойного отдыха .
• Течение тихое, средняя глубина небольшая — 1–1,5 метра . Поэтому придется активно работать веслами.
• В жаркое засушливое лето река сильно мелеет, и местами придется проводить катамараны по мелям вручную («бурлачить») .
• Из-за особенностей дна и легкорастворимого ила вода в Ае всегда мутноватая, прозрачнее она становится лишь в нижнем течении, куда впадают чистые притоки . Для питья рекомендуется набирать воду из родников и притоков .

Река Ай — это удивительное сочетание доступности и богатства природы. Здесь нет необходимости покорять сложные пороги, можно просто наслаждаться красотой, дышать чистым воздухом и чувствовать себя первооткрывателем древних пещер.

Лунная река дарит необыкновенное чувство умиротворения, а по вечерам, когда ее название обретает особый смысл, свет луны действительно заливает серебром скалы и воду, создавая неповторимую романтическую атмосферу.